Na een aantal maanden van voorbereiding is de Africa Mercy klaar voor vertrek voor de fieldservice in Madagaskar. Eigenlijk was vandaag, 28 april, de dag dat we zouden vertrekken uit Durban. Omdat een container met voor het ziekenhuis essentiële medicatie langer werd vastgehouden dan voorzien, moest vertrek worden uitgesteld en werd het onzeker wanneer we zouden kunnen vertrekken. Vandaag kwam, toch nog onverwacht, het bericht dat de medicatie was vrijgegeven en niet veel later kwam er een vrachtwagen aanrijden met daarop de goederen waarop we wachtten.
Umhlanga
Met het vertrek sluiten we ons verblijf in Zuid-Afrika af. We kijken goed terug op onze tijd in Umhlanga, een wijk aan de rand van Durban. Gaandeweg raakten we steeds meer gewend aan het leven in Zuid-Afrika. Het gevoel van onveiligheid raakte steeds meer op de achtergrond, al bleven we alert. Dat bleef nodig, want één keer was er vlakbij een schietpartij in een groot winkelcentrum. Eén van onze medefamilies was daar op dat moment en zij moesten rennend het pand uit. Wat we echter vooral meenemen als herinnering zijn de vriendelijke mensen van de bewaking en de vrolijke reacties op Wout op straat.
Nederduitse Gereformeerde Kerk
Na een tip van een Nederlands crewlid bezochten we elke zondag de Nederduitse Gereformeerde (NG) Kerk. In het Engels heet deze kerk ‘Dutch reformed’, dus daar is de link met Nederland wat explicieter. De kerkdienst is in het Afrikaans en we waren goed in staat om het te volgen en mee te zingen. Veel psalmen en liederen die worden gezongen zijn vertaald uit het Nederlands en hebben dezelfde wijs.
De kerkenraad van de NG Kerk steunt het initiatief van Mercy Ships van harte. Twee keer heb ik een rondleiding georganiseerd voor mensen van de kerk. De reacties waren hartverwarmend. Ook ben ik via hen uitgenodigd bij artsen van het Busamed Gateway Private Hospital, om hen te vertellen over ons werk en hen enthousiast te maken zich voor Mercy Ships in te zetten.
Cadeautjes van thuis
Begin april arriveerde een container met daarin spullen die we hebben verscheept. Het was zo leuk om de dozen uit te pakken. Allemaal bekende spullen, maar het voelde alsof we cadeautjes aan het uitpakken waren. Op het schip gaat er weinig ongemerkt voorbij. Er werden grappen gemaakt over de hoeveelheid spullen die we hebben verscheept. Toen ik ergens om vroeg, zei iemand: ‘Zat dat niet bij de twee pallets die jullie hebben laten komen?’.
Schitterende natuur
Zuid-Afrika is een schitterend land. Een aantal keer hadden we een auto tot onze beschikking en zijn de natuur ingetrokken in de buurt van Durban. Het bezoek aan Kenneth Stainbank Nature Reserve zullen we niet snel vergeten. In het park lopen onder andere zebra’s vrij rond. Het avontuur kreeg een staartje toen we er bij thuiskomst achter kwamen dat we een legertje teken mee naar huis hadden genomen. Het was een klus om iedereen minutieus na te kijken. Een volgende keer doen we kleding aan die beter geschikt is voor zo’n wandeling.
Koningsdag
27 april hebben we aan boord Koningsdag gevierd. Overdag werd er gewoon gewerkt en naar school gegaan, maar ’s avonds veranderde Midships in een klein stukje Nederland met oudhollandse spelen. Er is een Nederlandse bakker aan boord en hij had heerlijke koekjes gebakken. Het was leuk dat veel nationaliteiten erg enthousiast meededen met spijkerbroek hangen, spijkerpoepen en sjoelen.
Leven aan boord
We raken steeds meer thuis op het schip. We ontbijten ’s morgens in onze cabin, waarna de kinderen naar school gaan (om de hoek) en ik naar mijn office loop (1 trap naar beneden en een stukje gang door). Tussendoor drinken Liesbeth en ik geregeld even koffie, en ’s middags eten we met het hele gezin. ’s Middags gaan de kinderen graag naar Midships of dek 8 om te spelen. Het wonen op een schip is bijzonder: er is in een zeehaven altijd wel iets te bekijken (al is het soms ook gewoon een enorme verzameling roest).
Toeleven naar de fieldservice
We leven toe naar de komende fieldservice in Madagaskar. De overtocht is 1.390 nautische mijlen, dat is 2.575 kilometer. We doen daar naar verwachting ongeveer 6 dagen over. De kapitein streeft ernaar vroeg in de ochtend aan te komen, zodat er uitgebreid tijd is om aan te leggen.
De afgelopen weken heb ik kennis gemaakt met contactpersonen in Madagaskar. Eén van de projecten waar ik aan werk is het faciliteren van mobile wallets voor crew. In Madagaskar hebben veel mensen geen bankrekening, maar bijna iedereen heeft een telefoon met daaraan gekoppeld een mobiele portemonnee. Alle Malagassiërs die meewerken aan boord worden ook uitbetaald via zo’n mobile wallet. Er zijn 4 voordelen om hiervan gebruik te maken: het is veiliger om met weinig cash over straat te gaan, er kunnen aanbetalingen worden gedaan (dat moest nu altijd via een tussenpersoon), er hoeft minder cash geld gehaald te worden bij de lokale bank en transacties hebben een audit trail. Dit regelen klinkt eenvoudiger dan het voor ons westerlingen wellicht klinkt. Ik had bijvoorbeeld een Teams meeting met een aanbieder van mobile wallets. Het gesprek liep erg stroef. Wat bleek: mijn gesprekspartner spreekt geen Engels. Ze liet alles vertalen door Google Translate en zei dat na. Omdat het een tijdje duurt voordat er een translatie is, bleef ze telkens lang op ‘mute’ staan. Nadat ik een Franstalige collega bij het gesprek heb gevraagd ging het een stuk soepeler!
Blessings family, what a wonderful journey.
Be encouraged: Matt 6:33 But seek first the kingdom of God and His righteousness, and all these things shall be added to you.
Mooi om zo een inkijkje te krijgen in jullie leven aan boord. Een behouden vaart gewenst!!
Bedankt voor het leuke verslag en weer de mooie foto’s Fam. Brand.
Behouden vaart!